Den marine biologiske mangfoldigheten i Europa anses generelt å være godt kjent sammenlignet med andre regioner, spesielt i den globale sørlige halvkule. Imidlertid er også i europeiske farvann noen habitater og regioner knapt studert, og mange arter kan fortsatt være uoppdagede og ubeskrevne. Dette er for eksempel vist i en rekke studier basert på DNA-sekvensdata om ulike grupper av annelider, inkludert noen studier fra vår egen gruppe (se for eksempel denne bloggposten). I en nylig publisert artikkel med Mael som hovedforfatter i Zoologica Scripta, undersøkte vi annelidfamilien Cirratulidae i denne sammenheng.

Arter av Cirratulidae finnes i alle hav og er vanlige i både myke sedimenter og harde underlag. De er typisk kjennetegnet ved arrangementet av sine lange, filamentøse gjeller langs de første kroppssegmentene. I tillegg har de fôringstentakler i form av enten to tykke, rillede palper eller to grupper av lange og tynne filamenter. Hos noen arter mangler imidlertid fôringstentaklene.

Cirratulidae som gruppe omfatter minst 397 arter i 16 slekter over hele verden og 58 i europeiske farvann, også i 16 slekter. På grunn av den generelle morfologiske homogeniteten mellom arter fra flere slekter, anses denne gruppen som vanskelig å identifisere på artsnivå, har en kompleks taksonomisk og nomenklatorisk historie og er i stor grad understudert. Målet med vår studie var å vurdere artsmangfoldet av Cirratulidae i europeiske farvann. Vi brukte derfor allerede tilgjengelige prøver som var samlet inn ved forskjellige anledninger og lagret på forskjellige museer. Prøvene stammer fra området fra Polhavet nord for Svalbard langs den europeiske Atlanterhavskysten til det vestlige Middelhavet. Dybdefordelingen var også ganske stor, fra tidevannssonen ned til 2600 meters dyp. Totalt ble over 400 prøvetakingssteder inkludert i studien.

For å forstå artsgrensene og utbredelsen brukte vi molekylære data i stedet for morfologiske data. Til dette formålet inkluderte vi 2120 sekvenser fra to mitokondrielle (COI og 16S rRNA) og én nukleær markør (28S rRNA) for 1098 eksemplarer i analysene våre. De fleste sekvensene ble generert av oss selv, nærmere bestemt 65 %, spesielt for denne studien. Vi utførte ulike relevante artsavgrensningsanalyser for å fastslå det reelle antallet cirratulid-arter som forekommer i europeiske farvann. Som resultat ble 125–129 arter identifisert. Selv om tilordningen til morfologiske arter fortsatt pågår, da dette krever tid og tilgjengelighet av typemateriale, kunne vi likevel anslå at mellom 83 og 96 av artene representerer antatte nye arter for vitenskapen.

Translated from the English version with DeepL.com (free version)