Diurodrilidae er en annen av de utelukkende interstitielle Annelida-familiene, og generelt sett ligner de noe på Dinophilidae, som har presentert seg tidligere. De er imidlertid mindre med en kroppslengde på omtrent 0,4 mm, og ligner dermed mer på gastrotricher. Sammen med en dorvilleid-art av slekten Noetenotrocha er Diurodrilus minimus den korteste anneliden med en kroppslengde på en kvart millimeter (eller halve spissen av en typisk blyant). De er også blant de raskest bevegelige interstitielle annelidene, og de ligner også der mer på en gastrotrich. Bevegelsen deres er faktisk ganske spesiell, med en rask løping etterfulgt av en hvileperiode som i det helle virker ganske rykkete.
Diurodrilider har et hode med stive sensoriske cilier og en muskuløs svelg for å spise. Hva de spiser på er imidlertid ukjent. Hodet etterfølges av bare ett til tre utydelige segmenter uten vedheng. Derfor har heller ikke disse «flerebørstemark» noen børster og mangler følgelig den navngitte karakteren til flerebørstemark. På enden av kroppen er det fire tålignende klebeputer som gir et sterkt feste til underlaget, spesielt sandkorn. Dette er ikke en uvanlig egenskap for interstitielle taxa, da det lar dem feste seg til et sandkorn veldig raskt og robust når sedimentet forstyrres, enten på grunn av en sterk bølgebevegelse eller på grunn av et større rovdyr som spiser. I sistnevnte tilfelle sorterer slike spisere ofte ut sandkorn fra kostholdet sitt for å unngå å fylle tarmen med sand. I førstnevnte tilfelle, på grunn av den høyere tettheten, vil sandkornene legge seg mye raskere til bakken igjen, slik dyret ville gjort. Derfor er sjansen for å bli drevet bort mye redusert.
Selv om disse dyrene forekommer globalt, er deres forekomst fortsatt sparsom, og de finnes sjelden. Som en konsekvens er det bare beskrevet syv arter til dags dato, og utbredelsen deres er ujevn. Deres foretrukne habitat er tidevannsrike, vannfylte sandstrender, ofte høyere opp på strendene, men de kan også finnes i grunne områder under tidevannet. Likevel er sonen de opptar på en strand ofte smal, og arter av Diurodrilidae unngår å bebo de samme områdene på stranden, noe som muligens indikerer en høy grad av økologisk konkurranse seg imellom og unngåelse av slik konkurranse. Tilstedeværelsen av lagringskamre (sædblærer) hos hanner og forekomsten av sædklynger hos hunner indikerer en mulig direkte overføring av sædceller og intern befruktning. Gitt deres sjeldenhet i forekomster, er det ikke overraskende at vi vet så lite om deres reproduksjon ennå.
Så hvorfor vil Diurodrilidae blir deres egen rekke? Som nevnt ovenfor er det noen likheter med gastrotricher, og i tillegg mangler de åpenbare annelidkarakterer, selv de såkalte segmentene er utydelige og dermed ufullstendige. En første molekylær studie kunne heller ikke plassere dem innenfor Annelida. Det ble derfor antydet at de kunne være sin egen rekke, og at ingen andre sterke koblinger til en annen rekke kunne observeres. Molekylære studier plasserer imidlertid Duirodrilidae sikkert i Annelida, som muligens oppsto gjennom progenetisk evolusjon, slik som for eksempel Dinophilidae eller noen arter av Orbiniidae. Dette betyr at larve- eller juvenile stadier av en forfader blir kjønnsmodne og stopper videre utvikling. Spesielt overbevisende i denne forbindelse var genrekkefølgen i mitokondriegenomet, som var nesten identisk med den som finnes i tredje fjerdedel av alle annelider. Derfor ønsket annelider de tapte Diurodrilidae velkommen tilbake med åpne armer.
Teksten er oversatt fra den engelske versjonen ved hjelp av Google Translate.
