Når du hører ordet sopp, er sjansen stor for at du tenker på den fargerike variasjonen av soppfruktlegemer som popper opp i store mengder om høsten. Eller kanskje du tenker på de enorme nettene av underjordiske mycel som de fleste sopper produserer. For noen er kanskje den skremmende Cordyceps-soppen det første de tenker på, som ble gjort populær i videospillet og tv-serien «The Last of Us». Men det er nok ikke mange som først tenker på Laboulbeniales.

Denne ordenen av ektoparasittiske sopper, som vi ser på hodet til billen på bildet i dette innlegget, er en gruppe understuderte, mikroskopiske, obligate parasitter som for det meste parasitterer insekter. Laboulbeniales (ofte omtalt som billehengere) sies ofte å være ganske u-soppaktige, ettersom de er svært forskjellige fra det man vanligvis forventer av sopp. Kombinert med det faktum at man trenger kunnskap om både sopp og insekter for å kunne studere disse organismene på en effektiv måte, er det ikke overraskende at man ikke vet så mye om den norske soppgruppen Laboulbeniales.

iNoLa-prosjektet, som ledes av Dr. Vladimir Gusarov, søker å gjøre noe med dette ved å kartlegge de norske Laboulbeniales med særlig fokus på Staphylinoidea som målgruppe for potensielle vertsarter. I juni begynte jeg som teknisk assistent i dette arbeidet, med mål om å finne og registrere så mange nye arter for Norge som mulig ved å skanne de fastnålede insektsamlingene og nyinnsamlet materiale som er samlet inn i løpet av sommeren.

Etter seks måneder med grundig gjennomgang av samlingene har vi så langt funnet anslagsvis 50 nye arter for Norge. De infiserte eksemplarene vil bli sendt til eksperter ved Universitetet i Gent for sikker identifikasjon. Etter hvert som prosjektet nærmer seg slutten, vil antallet nye arter for Norge forhåpentligvis øke ytterligere, og med inkludering av flere potensielle vertsgrupper i fremtiden kan antallet overstige 100 nye arter.

Translated with DeepL.com (free version)