Saccocirridae regnes som en meiofaunal eller interstitiell annelidfamilie, ettersom alle artene finnes i rommet mellom sandkornene. Mens noen få arter kan være ganske små med 3 mm, er flere ganske store med opptil 3 cm i lengde. I tillegg kan de være ganske brede med en kroppsbredde på opptil 0,5 mm. Bredden er størrelsen på kroppslengden til mange meiofauna-arter. Hvorfor kalles de fortsatt meiofauna eller interstitielle arter?
Årsaken til dette er at de lever i grove til svært grove sedimenter. Følgelig kan rommet mellom sandkornene, eller rettere sagt skallbiter og småstein, være ganske stort, og arten kan bevege seg gjennom disse uten store forskyvninger av sedimentet. Sistnevnte ville være karakteristisk for en gravende organisme, mens førstnevnte er det karakteristiske for en interstitielle. Som følge av dette oppfyller Saccocirridae kriteriene for interstitielle arter, men strengt tatt ikke for meiofauna. Meiofauna er vanligvis arter som passerer gjennom en sikt med en maskevidde på 1 mm, men ikke en med 45 µm. Siden interstitiell og meiofaunal ofte brukes om hverandre, spesielt hos Annelida, kalles disse artene også meiofaunal.
Saccocirridae har et relativt lite hode med forholdsvis store palper. Palpene er tydelig adskilt fra kroppen og har en kanal. Derfor er de tydelig forskjellige fra Protodriloidae, som vi presenterte forrige måned. I tillegg har hodet et par øyne samt en rekke upigmenterte fotoreseptorceller. Derfor har hodet strengt tatt ikke bare to øyne, men en rekke øyne. Det lille hodet etterfølges av opptil 200 segmenter. En annen kontrast til mange andre interstitielle annelidfamilier som Protodriloidae eller Dinophilidae er at arten har små parapodier med enkle chaetae som kan være kraftige eller gaffelformede. Dette er noe de har til felles med Nerillidae, som er betydelig mindre. De siste segmentene er ofte uten parapodia, og dyrene ender i to lapper. De har flere klebende kjertler ved disse lappene, i tillegg til at de har lange deler av kroppen, slik at de kan feste seg til overflater, slik som de fleste andre interstitielle arter. Til tross for at de er ganske uvanlige i størrelse, har de likevel mange likheter med mye mindre interstitielle arter.
Når det gjelder vår MeioSkag prosjekt, ville det være overraskende å finne denne familien i norske farvann, ettersom de så langt bare har blitt funnet i tropiske og varme, men ikke i boreale og polare farvann. På den annen side fant vi for flere år siden noen på Nordsjøøya på Sylt i ett år, men dessverre ikke i de påfølgende årene, og vi har ingen god belegg over at de ble funnet for første gang. Derfor gjenstår det å se om disse artene også viser en ekspansjon mot høyere breddegrader, slik mange andre arter viser på grunn av klimaendringene.
Teksten er oversatt fra den engelske versjonen ved hjelp av Google Translate.
