Som en del av vårt nye ArtsDatabanken-prosjekt MeioSkag undersøker vi interstitielle og meiofauna arter som forekommer i sedimenter i den norske delen av Skagerrak. Dette omfatter blant annet de såkalte interstitielle familiene innenfor Annelida. I denne serien «Månedens gruppe» vil jeg nå presentere de ulike familiene som ikke allerede har blitt presentert tidligere. I tillegg til sin lille kroppsstørrelse, har disse annelidfamiliene vanligvis et felles trekk. De har ingen eller reduserte laterale kroppsvedheng (parapodia), som større annelider bruker til å bevege seg. Som eksempel kan du lese om Dinophilidae eller Parergodrilidae. I mellomrommet mellom sandkornene oppveies fordelen med bevegelse av ulempen at slike kroppsutvidelser kan sette seg fast i de små sprekker og hull som disse dyrene må krype gjennom. Familien Nerillidae, som jeg skal presentere i dag, er uvanlig i denne sammenheng.

Nerillider er små marker med en kroppslengde på vanligvis mindre enn 2 mm. De har et hode med et eller to par øyene, et par ventrale palper (spesielle sanseorganer hos polychaeter) og vanligvis ett par antenner pluss en antenne mellom dem på ryggsiden. På enden av hodet har de et nakkeorgan, som muligens er et kjemisk sanseorgan og dermed en slags nese. Peristomiet til annelider med munn er redusert til munnen og leppene. Munnen er etterfulgt av et hulrom som inneholder et tungeaktig organ som kan ha stiletter. Med denne tungen spiser nerillider for eksempel biofilm, organisk avfall, kiselalger eller bakterier. Hodet er etterfulgt av 7-9 segmenter med små laterale kroppsvedheng. Som nevnt er dette uvanlig i disse interstitielle annelidfamiliene. Disse laterale vedhengene har to grupper av børster og en cirrus mellom seg. Børster kan være enkle kapillære eller sammensatte bestående av en stilk og en lang, slank bladlignende del, kalt falcigerous spinigers. Det første segmentet er vanligvis forskjellig fra de følgende når det gjelder antall børster på de laterale vedhengene og formen på cirrus. På enden av kroppen, pygidium, finner man anus og et par cirri med ulik lengde.

Det er ikke kjent hvorfor parapodiene ikke er like reduserte som hos andre interstitielle annelidfamilier. Som hos andre familier foregår bevegelse hovedsakelig ved å gli med hjelp av cilier på magen, og ikke ved hjelp av parapodiene. Imidlertid finnes nerillider ikke bare i sand, men også i grov sand, grus og gjørmete sedimenter. Disse sistnevnte habitatene kan være en mulig forklaring på hvorfor parapodiene ikke er redusert i større grad. I grov sand og grus er avstanden mellom kornene og partiklene mye større. Selv om parapodiene ikke er aktive i bevegelsen i seg selv, kan de hjelpe dyret med å styre gjennom disse tredimensjonale strukturene ved å holde kontakt med kornene og partiklene selv i større mellomrom. I kontrast til dette er et gjørmete miljø ikke lenger et interstitielt habitat. Et interstitielt habitat er preget av muligheten for at et dyr kan krype gjennom det uten å grave (det vil si flytte en betydelig mengde sandpartikler ut av veien). I et gjørmete miljø er partiklene for små til å gi store nok mellomrom til å krype gjennom. Derfor må dyr, inkludert svært små dyr, flytte partikler ut av veien for å krype gjennom sedimentet. Parapodiene kan muligens hjelpe til med dette.

Teksten er oversatt fra den engelske versjonen ved hjelp av DeepL.

Bildet er fra Struck T.H. et al. (2014). Phylogeny and evolution of Annelida based on molecular data. I: Wägele J.W., Bartolomaeus T. editors. Deep Metazoan Phylogeny: The backbone of the Tree of Life – New insights from analyses of molecules, morphology, and theory of data analysis. Berlin: De Gruyter. p. 143–160.